雨聴庵（うちょうあん）便り

　地域猫のフクが、１月１０日、旅立ちました。推定１８才。
　師走のある日、普段は入ろうとしなかった我が家に入って来ると、まるで勝手知ったる家のように、のろのろと階段を降り、まっすぐにホットカーペットを敷いた和室へ向かい、そこでたまたま休んでいた家人に頭を垂れ、姿勢を正しました。「もう十分に生きましたんで、よろしく……」。

　フクは昨年の春頃から衰えが目立つようになっていましたが、前日から食べられなくなったので、私もフクの状態を悟り、すぐに専用の寝床を作りました。フクは寝床に横たわっていましたが、その様子は、とても自然で、悠然として、でも、食を断ったわけではなく、最後まで、何とか食べようとしていました。

　フクが旅立った日、近所の方々がお別れに見え、お香典や花束を戴きました。フクの姿が見えないことを心配している人たちのため、すぐに「お知らせ」が貼り出されました。それから毎日、小学生も、高校生も、大人も、お年寄りも、貼り紙の前に立ち止まり、眺めて行きました。
　ある日、通りかかった若い女性から聞きました。その人は、フクの写真を撮って職場に貼り、励みにしていたのだそうです。




　フクは毎日、よろよろと歩き、路傍にぼんやり佇んでいたり、時には路のド真ん中に寝ていて、宅配便の運転手を困らせ、通りすがりの人々を心配させました。けれど、フクとしては、太陽に合わせて移動し、日光浴をしていたに過ぎません。寒い日でも、フクの体を触ると、思いがけず温かでした。

　フクがいなくなって３ヶ月。私の頭に浮かぶのは、路傍に居るフクの姿です。毎日毎日、同じことの繰り返し。私たち皆に、それぞれの時間があって、自分に与えられた時間を生き通すということ……。命を全うするということ……。

　ある日、保育園帰りの少女が、いつものようにフクを見つけると、母親の手を放して駆け寄りました。少女は薄汚れたフクの体をそっとなでながら、言いました。
「お母さん、来て来て！気持ちいい〜！」　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（庵主）



さよなら、フクちゃん。

◆８月７日（金）〜８月１８日（火）１１時〜１８時　
　　中川こうじ写真展「のらねこ。」〜ちいさな命の物語〜
　　戦場カメラマンとして、世界各地で活動され、現在はノラネコの撮影、
　　保護活動に取り組まれているフォトジャーナリスト、中川こうじ氏の
　　写真と詩を展示いたします。社会の片隅で懸命に生きる「家なき猫」
　　の姿を通して、命と平和の大切さを考える写真展です。会期中無休。

◆８月２２日（土）１４時〜
　　森の音楽会　〜過ぎゆく夏に〜　ソプラノ（渡辺道代）＆　ギター（五十嵐友洋）
　　「サウンドユニット“あ♪ん”」など、コンサートやデイナーショーで　
　　活躍され、「2006年・ディスカバークラシック」で「オーディエンス賞」
　　を受賞された渡辺道代さんと、若手実力派ギタリスト、五十嵐友洋さん
　　のコラボで、シャンソンやアリアなど、軽井沢にふさわしい名曲の数々を
お届けします。　（￥２,５００ 飲物付）

◆８月２２日（土）〜９月１日（火） ８月２６日（水）２７（木）休
　　田島環展　aqua works in Karuizawa
　　透明感があって、幻想的。国内で多くの個展を開かれ、海外の展覧会にもたびたび出品されている田島さんの、色彩感覚あふれる抽象画の世界へようこそ。

◆９月１８日（金）〜９月２７日（日）　９月２４日（木）２５日（金）休
　　植物画展　〜金子惠子から１２の月の贈り物〜
　　ヨーロッパの家庭では古くから親しまれ、よく見かける植物画。草花を愛しみ、長年にわたって描き続けてこられた金子さんの展覧会です。部屋に飾れば、温かく、くつろげる、和みの空間を創り出してくれます。

　「雨聴庵」はイベント、作品の展示スペースとしてご利用いただけます。作品鑑賞を通しての交流、文化・情報発信の場としてご活用ください。


■作品のジャンルは問いませんが、店内スペースの関係で展示が不可能な場合があります。また、店の雰囲気にそぐわないと判断した場合はお断りすることがございます。
　展示以外の目的でのご利用についてもお気軽にご相談下さい。

■展示期間は５日間以上。（展示を伴わないイベントについてはご相談ください）
期間：GW・7月〜９月　＊他の時期についてはお問い合わせ下さい。
　時間：11:00〜18:00 　水・木休（変動あり）
　使用料：　７月上旬・中旬　９月中旬・下旬　　￥4,000/1日
　（税込） 7月下旬（海の日連休〜）・８月上旬・下旬　９月初旬　　¥７,000/1日
　　　　　　 GW・８月中旬　９月連休　　￥10,000/1日

　　　● 販売手数料はいただきません。
　　　● お申込み時に申込金として使用料の半額をお支払い下さい。残額は開催日までにお支払い下さい。お申込み後に解約される場合、申込金は返却できません。

■案内状などの作成は利用者で行って下さい。配布のご協力、また、可能な範囲でのPR活動を行います。
■作品の管理は利用者の責任とし、盗難、紛失、破損についてはいかなる場合も店側は責任を負いません。店の設備・備品を破損、汚染した場合は補修費用を申し受けます。
■搬入・搬出は利用者で行って下さい。
■オープニングパーティーについてもご相談下さい。
■店内図面他、ご不明な点は直接お問い合わせ下さい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　
Gallery Café　雨聴庵　
〒389-0111 長野県北佐久郡軽井沢町長倉3428-139
Tel・Fax 0267(46)0003
(休業期間中は090-1704-1280まで)
http://www.uchoan.com

白色で、所々に小さな黒いブチのあるオス猫、ゴン太。百戦錬磨の野武士。汚れ、傷だらけの、頑然とした野良猫。ゴン太というのは、私が勝手に名付けて、呼んでいた名前。
　住宅街の、踏切に近い路で、時おり彼を見かけた。彼はいつも独り路傍を歩いていた。前方を見ていても、特に何かに興味を示すふうでもなく、うつむき加減に、一定の歩調でゆっくりと歩いていた。私が呼びかけても、振り向いたことはなかった。
　去年の桜のころ、いつもの場所で、ゴン太に出会った。しばらく見ない間に急激に痩せ衰え、死が間近に迫っているように見えた。
　彼は歩くのがやっとという有様で、ひどくよろけながら身体をひきずり、路傍を一歩一歩進んでいた。
　しかし、私は彼に救いの手を差し伸べはしなかった。
　彼は私に目もくれなかった。助けを欲しているようには思えなかった。険しい人生の終着点に、自分の意志と力で到達したいように思われた。
　人と人の関係が様々であるように、人と猫との関係も様々である、と思う。

　しばらくして、ゴン太が死んだことを踏切の近くに住む人から聞いた。
　ゴン太がいつも数軒の家を回って食物を得ていたことを知った。自分の死期が迫って、その一軒一軒を訪ね、挨拶をしていったのだという。
　あの日、苦しそうに、力を振り絞って歩いていたのは、ゴン太のお礼行脚だったのだ。
　ゴン太が死に瀕しているとは気づかず、彼の行動を不可解に思った世話人もいたらしい。
　そして、ゴン太が最後にめざしたのは、踏切の傍らのIさんの店だった。Iさんは気さくで気丈なひと。これまでも野良猫を看取っている。
　Iさんは、ゴン太のためにフカフカの温かい寝床を用意した。ゴン太は一晩
その床で眠った。
　翌朝、Iさんは、線路わきの土手で息絶えているゴン太を見つけた。
　ゴン太が最期に見た夢は、一体どんな夢だったのだろう……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　庵主

　おいらの名前は福。おいらに、そして、周りのみんなに幸福をもたらしますように、という願いを込めて名づけられたそうだ。今年で１６…ン？１７歳だっけ？生まれてからこの方、ずっと野外で暮らしている。つまり、ノラ猫だ。




　おいらは１５年ほど前、弟のクリを連れて庵主の家に現われた。マイホーム志向のクリは、男のくせに、猫なで声と色っぽい仕草で、あっという間に先住の親分猫にとり入り、気弱なおいらはといえば、「あんたも一緒に住めば」と庵主から誘われたものの、先住猫たちに気を遣いながらの団体生活は性に合わず、クリと別れ、ホームレスの道を行くことにした。

　当時、庵主の家には、やたらに外好きで、しつこくからんでくる白猫がいて、おいらはモーたまらず、近所の92歳になるＫお婆さんさんのもとに避難した。　お婆さんが亡くなってからは、その近くのＳさんに世話になった。そこでは、おいら、シロちゃんと呼ばれていたっけ。Ｓさんは、「おばあちゃん」という名前のまんまるとした三毛猫を飼っていたが、おっとりしたご老猫に似合わず、彼女はいつも勇敢においらを苦手なゴローから守ってくれた。
　ゴローはよくおいらに噛み付いてきて、さんざん意地悪なことをされたが、今になって思うと、実は気の毒なヤツだった。ゴローはＫお婆さんに気に入られて一緒に暮らすようになり、耳が遠くなったお婆さんのために、玄関に人が来ると知らせていたらしい。すっかり飼い猫になっていたところが、独り暮らしのお婆さんが亡くなって、再び外に出されてしまった。室内の暮らしに慣れてしまったゴローにとって、外の生活はつらかった。Ｓさんが面倒をみてくれたけれど、Ｋお婆さんがいなくなって淋しくて、荒れていたのだと思う。

　１６歳といえば、人間にしてみれば、高校生だ。生まれつき丈夫なたちで、雨にも負けず、風邪にも打ち勝ち、冬の寒さにも、夏の暑さにも耐え、目立たず、慎重に、食べ物だけはしっかり確保して生きのびてきて、気がついてみると、この辺りでは最長老のノラになっていた。
　おいら、長年、たくさんの仲間の生き死にを間近で見てきた。ゴローはあちこちで喧嘩したあげく、ある日、路上で息絶えた。親切な人に救われた幸運な仲間はほんのわずか。とりわけ、子猫たちは哀れだ。重い病気を背負って生まれてきた子猫、カゼをひいても治療してもらえずに弱っていく子猫。せっかく命をもらってこの世に生まれてきたのに、生きたいと願いながら、生まれてきてよかったと思えることもなく、力尽きて死んでいく。なんとか生きのびて大人になっても、邪魔者あつかいされる毎日は試練の連続だ。だから、幼いころから、険しい面がまえを作って身を守り、心にヨロイを着せて生きていく。
　野生動物は野外にいても険しい顔はしていない。おいらたちは野生動物じゃない。身勝手な人間たちのせいで外の暮らしをしている。「野良猫は自由でいいなあ」なんて言う人たちに、いつになったらおいらたちの心の叫びが届くのか……。でも、怒るまい。恨むまい。今日を精一杯生きよう。

　３年前、おいらにちょっかいを出していた白猫が１６歳で死んで、おいらは再び庵主の家に戻って来た。弟のクリは４年前に心筋梗塞で逝った。庵主が保護した子猫とよく遊んでやっていたそうだ。敏捷で、可愛い弟だったのに……。昔は、「笑顔が尾車親方そっくり」なんて言われてふくよかなおいらだったが、最近は寄る年波のせいか、衰えが目立ち、顔もしょぼしょぼして来た。庵主に「フクちゃん、ボケてきた〜」と言われるが（猫は人間の言葉が分かるんだぞ）、確かに、気がつくと、道の真ん中にボーッとうずくまっていたりする。でも、ネコ缶を開ける音は遠くからでも聞こえるし、小走りに急ぐこともできる。

　庵主は気がきかないし、不在の時期もあるが、向かいの家や、そのお隣さんも、みんながおいらのことを気遣ってくれて面倒をみてくれるので安心だ。
　庵主のツレアイは、猫小屋なるものを作ってくれた。外見は保護色になっていてイマイチだが、雨風を防げるように、入口を小屋の隅に小さくとり、巣穴をイメージして長方形の落ち着ける作りにしたのだそうだ。小屋の中にウールを敷き、ホカロンを入れてくれるので、老いの身には助かっている。


あれ？猫小屋にお客さんかな？


チェック！


　毎日がご隠居暮らしのおいらの楽しみは、庵主や猫好きな人たちの井戸端会議に参加することだ。おいらのことを話しているのかもしれないと思うと気にもなるしね……。



　毎日、道端にぼやんとしていると、たくさんの人たちが立ち止まり、おいらに話しかけてくる。いつもおいらのことを心配して、長いことなでてくれ、写真を撮って、振り返り、振り返りして立ち去って行く若い女の人。自転車で会いに来てくれる小学生の男の子。休憩時間におやつを届けてくれる工事現場のおじさん。寒いだろうと、ホットマットを差し入れてくれた人……。
　まるで、町角のお地蔵さまのような、おいら。優しい人たちに出会えて、その人たちが束の間、和んでくれるなら、おいらも嬉しい。それが、おいらの野良猫道――。これからも、毎日変わらず坦々と、風景にまざって生きていく。でも、寒いのは苦手。は〜るよ来い！早く来い。　（福）


〈地域猫のすすめ〉

　フクちゃんは、最近各地で増えてきている、いわゆる地域猫です。野良猫を保護して家族にしてやれればベストですが、色々な事情があって飼ってやれなくても、地域の人たちで見守り、世話をしてあげれば、猫にとって生きやすいだけでなく、世話をする側の負担も減り、病気や怪我など、何かあった時にも、みんなで対処することができます。フクちゃんのような地域猫は、そこに住む人たちの暮らしに潤いをもたらし、ご近所づきあいを活発、円満にしてくれます。
　フクちゃんをはじめ、このお便りに登場した猫はみんな不妊、去勢をしています。野良猫にエサをあげるのは、彼らの命をつなぐことですが、その際には、必ず不妊、去勢処置を行うようにして下さい。かわいそうだからと、エサだけをあげ続ければ、不幸な猫がますます増えてしまいます。生まれた子猫の大多数が死んでしまうことを心に留めてください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　庵主